نتيجة مثيرة كشف عنها تقرير أعده حديثاً المجلس البريطاني، تُبيّن تفوق اللغة العربية على نظيرتها الفرنسية من حيث الأهمية التي تحظي بها في المملكة المتحدة. ورغم القرب الجغرافي بين فرنسا وبريطانيا، فقد تبين أنّ الاسبانية هي أكثر اللغات الأجنبية التي تحظي باهتمام كثيرين لتعلمها في بريطانيا، تليها اللغة العربية، ثم الفرنسية.

واستند التقرير على عدد من المؤشرات بدءًا من قطاع الأعمال والاقتصاد وانتهاءً باهتمامات الناس، وكذلك بعض العوامل الثقافية، التعليمية والدبلوماسية. وعند دمج كل هذه المؤشرات، تحصلت اللغة الفرنسية على مجموع نقاط قدره 47 نقطة، بعد اللغة الاسبانية بمجموع قدره 76 نقطة، ثم اللغة العربية بمجموع قدره 54 نقطة. وبينما أُرجِع السر وراء الاهتمام الكبير باللغة الاسبانية إلى عدة أسباب من بينها حقيقة أنها ثاني أكثر اللغات الأم تحدثاً في العالم، فإن السر وراء مجيء اللغة العربية في المرتبة الثانية هو ارتباط تلك اللغة بعاملين هما قطاع الأعمال والدبلوماسية.

وورد بتقرير المجلس البريطاني: "برزت اللغة العربية باعتبارها واحدة من اللغات ذات الأولية بالنسبة لوزارة الخارجية والكومنولث. وهم يعتزمون زيادة عدد الدبلوماسيين الذين يتلقون تدريبهم باللغة العربية بنسبة 40 %. كما برزت 6 دول ناطقة باللغة العربية بين أبرز 50 سوق بريطانية متخصصة في تصدير البضائع". ورغم حلول اللغة الفرنسية في المرتبة الثالثة، فإنها ما تزال اللغة التي يسعى معظم الأشخاص في بريطانيا لتعلمها وإجادتها، رغم نجاح نسبة محدودة فقط في ذلك.

ولم ترسم الإحصاءات، التي أفصح عنها التقرير، صورة مغرية للقدرات اللغوية التي يتميز بها المواطنون البريطانيون، حيث تبين أن 75 % من سكان المملكة المتحدة البالغين لا يستطيعون إجراء أي نوع من أنواع المحادثات بأي من اللغات الأجنبية. غير أن الإحصاءات أظهرت حقيقة أن اللغة الفرنسية ما تزال اللغة الأكثر شعبية التي تحظي باهتمام الناس لكي يتعلموها ويدرسوها في المملكة المتحدة. ورغم الأهمية المتزايدة التي تحظي بها اللغات الصينية، العربية والاسبانية، فإن المجلس البريطاني لم يتجاهل الأهمية التي تحظي بها الفرنسية، خاصة على صعيد السياحة. ونوه المجلس إلى أن اللغة الفرنسية تعتبر لغة رسمية لكثير من المنظمات الدولية التي من بينها الأمم المتحدة ومنظمة التجارة العالمية فضلاً عن أهميتها بمجال الأعمال.