بفضل استوديو منزلي بسيط في الريف الايرلندي، اصبح الكاهن راي كيلي ظاهرة موسيقية دولية تجذب الاف المحبين وتتسع الى خارج حدود جماعته الدينية. فقبل سنة، بدأ هذا الكاهن البالغ من العمر 62 عاما مسيرته الفنية باطلاق مقاطع غنائية على شبكة الانترنت، وسجل 42 مليون مشاهدة على موقع "يوتيوب".

منذ ذلك الحين بات كثير الظهور في المقابلات التلفزيونية في مختلف انحاء العالم. البداية كانت مع تأديته اغنية "هللويا" في حفل زواج في مدينة اولدكاسل الصغيرة شمال غرب دبلن، وفاجأ العروسين وغيّر كلمات الاغنية ووضع اسميهما فيها وكان اعجاب الموجودين منقطع النظير ولاقوه بتصفيق حاد. وقد وضع العروسان الفيديو على يوتيوب وانتشر بسرعة كبيرة ويقول راي كيلي "لقد شوهد الفيديو 42 مليون مرة، وتستمر مشاهدته بواقع 35 الف مرة يوميا".

وقد فوجئ الكاهن بعد ذلك بعرض من شركة الانتاج "يونيفرسال ميوزيك" لاصدار اسطوانة له. وتعليقا على ذلك قال :"لم اكن اتخيل يوما ان أصل الى هذه المرحلة في حياتي، كنت افكر بالاستعداد للتقاعد، وها انا ذا اجد نفسي فجأة امام مهنة موسيقية".

وفي الآونة الاخيرة، صدر البوم راي كيلي الاول في الولايات المتحدة، وبدأ خطواته الأولى في استراليا. يتضمن الالبوم اغاني باللغة السلتية المستخدمة في ايرلندا، منها اغان دينية واغان شعبية، وقد سجلت خلال شهرين في استوديو بسيط انشأه في منزله، وهو يعتزم اصدار البوم جديد في عيد الميلاد. لا يعتمد راي كيلي على موهبته فقط في مسيرته الفنية الجديدة، بل هو درس الموسيقى والغناء قبل الالتحاق بالكهنوت في السبعينات، وشارك في مسابقات عدة للمواهب الشابة كانت تقام في دبلن، وشارك ايضا في مسرحيات غنائية محلية.

وهو يرى ان الناس معجبون بما يقوم به لكونه يعطي صورة ايجابية عن الكنيسة بعد الامور السلبية التي شاعت عنها في الآونة الاخيرة، في اشارة الى ما كشف عن اعتداءات مخلة بالاداب ارتكبها عدد من الكهنة في حق اطفال في السنوات الاخيرة.

ومنذ ذاع صيته في العالم، سافر الى بريطانيا والمانيا والولايات المتحدة للترويج لمجموعته الغنائية. لكن الشهرة المستجدة لا يبدو انها ستغير معالم حياة راي كيلي، اذ يؤكد انه سيبقى كاهنا متواضعا لمدينة صغيرة في ريف ايرلندا، وانه يعتزم ان يوظف نجاحه في مساعدة مؤسسات خيرية، ومساعدة عدد من اقاربه. وختم قائلا: "لن يكون هناك يخت أو سيارة فخمة لي مركونة قرب الكنيسة".