قال وزير الخارجية البريطاني، فيليب هاموند، إن العقوبات المفروضة على إيران سترفع في الربيع المقبل، مشيرا إلى أن بلاده محقة في العمل لإقامة علاقات جيدة مع إيران لكن ينبغي عليها أن "تخطو بحذر". وقال هاموند إن موقف النظام الإيراني الحالي من إسرائيل اختلف قليلاً. وتدل هذه الخطوة المهمة على تحسن العلاقات بين الجمهورية الإسلامية والقوى الغربية، لكن هاموند قال إنه لاتزال هناك خلافات بشأن قضايا رئيسية.

وأضاف هاموند الذي أجرى محادثات مع الرئيس الإيراني، حسن روحاني، في طهران يقول لهيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي)، إنه بالرغم من وجود "تركة ثقيلة من عدم الثقة"، فإن إيران "لاعب مهم جدا بحيث لا يمكن تركه في عزلة". وتأتي محادثات الاثنين في أعقاب افتتاح سفارة بريطانيا في طهران الأحد بعد أربع سنوات من إغلاقها عام 2011 بعدما اقتحمها محتجون إيرانيون غاضبون من تشديد بريطانيا العقوبات الاقتصادية على طهران بسبب برنامجها النووي المثير للجدل آنذاك. وهاموند هو أول وزير خارجية بريطاني يزور إيران منذ عام 2003.

وأضاف هاموند أنه بالرغم من أن "تاريخا صعبا" جمع بريطانيا وإيران، فإن العلاقات الثنائية أخذت تتحسن بخطى وطيدة، وأن استئناف العلاقات الدبلوماسية بين البلدين "خطوة معقولة نحو الأمام". وأوضح وزير الخارجية البريطاني قائلا "نعم، ينبغي أن نخطو بحذر. هناك تركة ثقيلة من عدم الثقة عند الطرفين، وهناك مجالات رئيسية ننهج فيها سياسات مختلفة كل الاختلاف، لكن ذلك لا يعني ألا نتباحث معها". ومضى وزير الخارجية البريطاني قائلا "لست أعمى" فيما يخص نقاط الخلاف، بما في ذلك سجل إيران في مجال حقوق الإنسان لكن المملكة المتحدة لا يمكن أن تكون قادرة على التأثير في مثل هذه القضايا ما لم نتحاور مع قادة هذا البلد.