كان باز ألدرين ثاني إنسان يمشى على سطح القمر، والآن يركز رائد الفضاء الأمريكي التابع لوكالة ناسا أنظاره على مكان آخر في مجموعتنا الشمسية، وهو المريخ. بات شغف ألدرين واضحا للعيان، وخاصة من خلال ما يظهر على قميصه الذي يرتديه، والذي يحمل عبارة "الغاية هي المريخ". وتحت هذه الكلمات على قميصه يوجد قناع زجاجي لرجل فضاء، ويعكس ذلك القناع صورة سطح كوكب المريخ.

ويأمل ألدرين أن تصبح رحلات البشر إلى الكوكب الأحمر حقيقة ذات يوم، وهو ما يعني بالنسبة له إقامة قاعدة بشرية دائمة على سطح المريخ. ويقول ألدرين: "أول من يذهب إلى المريخ سيكون في مكانة مشرفة، لكننا سنعيده إلى الأرض ثانية. لكن أول إنسان سيقيم هناك بشكل دائم سيخلده التاريخ". الدكتوراة التي حصل عليها ألدرين في علوم الفضاء كانت عام 1963، وكانت تتناول نظرية "التحام مركبتين فضائيتين مأهولتين في المدار حول الأرض". واستطاع ألدرين أن يضع هذه النظرية موضع التطبيق العملي بعد ذلك بثلاث سنوات في رحلة "يميني 12" الفضائية.

ألدرين من محبي الملابس والجواهر

من الواضح جداً أن ألدرين من محبي الملابس والجواهر. وهو أيضاً يرتدي سترة يزدحم صدرها بالمعادن المتنوعة والأزرار، كما يرتدي أساور من السيراميك والمعادن في كلا ساعديه. وتعلو سترته مكعبات بيضاء. أربعة من هذه المكعبات تحمل حروف B-U-Z-Z (اسمه الأول) منقوشة باللون الأسود.

وفي الصيف سيكون ألدرين مرشداً لمعرض المريخ الذي يفتتح في مركز كينيدي للفضاء في ولاية فلوريدا. لكن بعيداً عن هذه الشهرة المرتبطة بتاريخه كرائد فضاء، هو جاد فيما يتعلق بالمركبات المدارية التي يعمل على ابتكارها، والتي ستأخذ الناس إلى المريخ وتعيدهم ثانية. وتتضمن خطة ألدرين استعمال مركبات الفضاء كحافلات للنقل في مدارات سريعة جيئة وذهاباً بين قمر الأرض وقمر فوبوس، أكبر قمر تابع للمريخ، والرسو بمركبات فضائية أصغر حجما حينما يصلون إلى ذلك المدار.

يركز رائد الفضاء الأمريكي التابع لوكالة ناسا أنظاره على المريخ

كانت فكرته الأصلية هي الذهاب والإياب في رحلات إلى القمر، بهدف السياحة الفضائية. حيث بإمكان المسافرين الاستمتاع بالمنظر من مركبة فضاء بدلاً من الهبوط على سطح القمر. ويقول: "لم تكن (وكالة) ناسا مهتمة كثيراً بهذه الفكرة. لقد أجرى الروس تجارب في هذا الاتجاه لكن لم تكن المركبات الفضائية مأهولة. وبدا واضحاً أنهم على وشك تنفيذ الفكرة وحمل بشر في هذه المركبات، لكن التكلفة المادية مرتفعة جداً، وليس هناك من هو مستعد لدفعها".

وبناء على اقتراح الرئيس السابق لناسا، طبق ألدرين فكرته على المريخ بدلاً من ذلك. وأضاف ألدرين: "بعض الناس رغبوا في تسمية ذلك باسم 'السلم الصاعد' الذي يصعد إلى المريخ ويهبط ثانية. حسناً لقد علمني باكمنستر فولر أنه في الفضاء لا يوجد صعود وهبوط، وإنما يوجد خروج ومن ثم عودة".

ثم أصبح هذا النظام يعرف الآن باسم "سايكلر أوربت"، وهو مدار حول الشمس يمر بالمريخ والأرض. والهدف هو استخدام مركبة فضائية كبيرة تشبه حافلة النقل، تدور جيئة وذهاباً بين هذه الأجرام. و تعمل الجاذبية الخاصة بكل كوكب بمثابة مقلاع يزيد من سرعة المركبة الفضائية، ويقلل من الوقود اللازم، ويترك مساحة معيشة إضافية لرجال الفضاء. وستقوم مركبات فضائية صغيرة على غرار التاكسي بنقل رجال الفضاء من الأرض إلى سفينة فضائية أكبر، والفكرة هي استخدام أكبر أقمار المريخ فوبوس كمنطلق لاستعمار المريخ.

باز ألدرين ثاني إنسان يمشى على سطح القمر

يقول صحفي: انني عندما أجريت مقابلة مع ألدرين آخر مرة في أوائل التسعينيات، كان الهدف هو تسويق مغامرته الأولى لتستخدم في رواية خيال علمي للكاتب جون بارنيز. كان ألدرين حريصاً أيضا في ذلك على الخروج عن الموضوع ومناقشة استيطان المريخ حتى في ذلك الوقت. وبعد عشرين سنة، لا تزال كتب ألدرين العلمية الحديثة، والتي يوجد منها الكثير، تركز على استيطان الكوكب الأحمر.

ويقول ألدرين في هذا السياق: "لن أكون على قيد الحياة عندما يستوطنون المريخ، ولكن سيكون لديك الكثيرون للقيام بهذا الأمر، والذين سيكونون من الباحثين والمغامرين الذين يحفرون في الصخر، ويبحثون عن الأميبا متناهية الصغر، أو يدرسون الحفر، ولكن من سيفعل ذلك لست أنا". لذلك سيمكث ألدرين على الأرض، وسيترك المريخ للأجيال القادمة.