عصفت فضيحة الفاتيكان الأخيرة التي تتعلق بهتك عرض أطفال على يد رجال دين الكنيسة الكاثوليكية، بواحد من كبار مساعدي البابا فرانسيس بابا الفاتيكان، وسلطت الضوء على توقف التقدم الذي حققه البابا الإصلاحي في معالجة مشكلة الاعتداء على الأطفال جسديا بشكل اباحي والمستمرة منذ عقود، رغم أن الكاردينال المتهم "جورج بيل" وزير المالية قد أعلن أنه برىء من الاتهامات الموجهة إليه.

جورج بيل وهو واحد من أقوى المسئولين فى الفاتيكان، تولى مسئولية الملف الاقتصادي، وأكد أنه سيعود إلى وطنه أستراليا لمحاربة اتهامات عديدة يواجهها بالاعتداء الفاحش. المدافعون عن ضحايا الاعتداء على الأطفال، قالوا إن السماح لـ"بيل" بمواجهة الاتهامات في أستراليا بدلاً من بقائه داخل مدينة الفاتيكان، خطوة كبيرة للكنيسة التي ربما تكون قد حمته في سنوات سابقة، على الرغم من الجدل المثار منذ سنوات بشأن الانتهاكات في الكنيسة الأسترالية كانت علامة أيضا على أن فرانسيس لم يصفِ الحساب بشكل كامل في واحد من أكثر الفصول إيلاما في تاريخ الكنيسة المعاصر.

وتعيد القضية فضائح الاعتداءات التي عصفت بالكنيسة لعقدين، وأدت إلى مطالب بتغييرات كبيرة ومراقبة واختيار وتدريب رجال الدين. ففى الولايات المتحدة ودول أخرى، لا تزال جماعات ضغط من أجل المحاسبة الكاملة للكنيسة الكاثوليكية على الاعتداءات على أطفال وآخرين يعودون لأجيال سابقة. وقد وافق البابا على العديد من التوصيات الصادرة عن لجنة الإصلاح الرئيسية التي كان البابا يؤيدها ثم تجاهلتها بيروقراطية الفاتيكان.

وكانت الشرطة الأسترالية، قد أعلنت أنها وجهت إلى وزير مالية الفاتيكان الكاردينال الأسترالي جورج بيل تهمة ااعتداء مخل بالادابا بأطفال في بلده. وكان محققون من الشرطة الأسترالية سافروا في أكتوبر إلى روما واستجوبوا الكاردينال بيل، أعلى مسؤول في الكنيسة الكاثوليكية في أستراليا، بشأن شبهات بالاعتداء الاباحي على أطفال، ولكنه نفى كل تلك الاتهامات. وكان الفاتيكان قد قال إنه علم الاتهامات التى يواجها بيل بأسف، وأضاف أن فرانسيس يقدر نزاهة والتزام الكاردينال خلال سنواته الثلاث فى الحبر الأعظم.

مارى كولينز، ناجية إيرلندية من أحد رجال الدين المرتكبين للانتهاكات، والتى تركت لجنة فرانسيس فى مارس الماضى لإحباطها من قلة الإصلاحات التى تمت، أكدت أن البابا يفهم بالتأكيد آثار الاعتداءات، والضرر المروع الذى تفعله بالضحايا، وقد بذل جهدا، لكن من ناحية أخرى، لم ترَ قدرًا كبيرًا من التغيير.