أمضى الأمريكي مايك هيوز، معظم سنوات حياته الـ64 سنة، معاندا الجميع ومحاولا ان يثبت أن الأرض مسطحة لا كروية كما يقول الملايين.. ولكن عناده قاده امس الى نهاية بائسة ودموية انتهت معها حياته، فقد هوى من صاروخ انطلق به في صحراء موهافي بولاية كاليفورنيا حيث كان يحاول أن يلتقط صورا للأرض يثبت بها أنها مسطحة. وكان فخورا بالصاروخ الملصقة على جانبه جملة "البحث عن الأرض المسطحة" وعلم الولايات المتحدة على جانبه الآخر. ولكن حدث عطل للصاروخ أدى لسقوطه بعد وقت قصير من اقلاعه.

مايكل هيوز، الذي صنع صاروخه قبل 3 أعوام، وأطلقه في مارس/آذار 2018 لأول مرة، فشلت محاولته ذلك الوقت الذي وصل فيه إلى ارتفاع 571 مترا، من أصل 10700 كان يحتاجها لتجربته، لأن عطلا حدث في الصاروخ، فهبط صانعه وقتها بمظلة أنقذته من السقوط قتيلاً فوق الصحراء، إلا أن النظام تعطل معه أمس بحسب ما نرى في فيديو نعرضه أدناه، فتمزقت المظلة بعد 20 ثانية من الإطلاق، وبقي هو معلقا بالصاروخ إلى أن هوى منه قتيلا.

والغريب أن الارتفاع الذي كان يطمح إليه المتهور الشهير، وهو 40 ألف قدم، يمكن تحقيقه عبر طائرة ركاب عادية، إلا أن هيوز أصر أن تكون التجربة من إعداده بكاملها، وأن لا يعتمد إلا على نفسه في نجاحها، باستثناء أن برنامجا تابعا لقناة Science Channel كان يقوم بالتصوير ومتابعة عملية الإطلاق للتأكد من نتائجها، فإذا به يتأكد من مقتل صاحبها ونعيه في بث حي ومباشر على الشاشة الصغيرة.

وأصدرت شرطة مدينة San Bernadino في كاليفورنيا، بيانا بما حدث، من دون أن تذكر فيه اسم مايك هيوز، بل قالت فقط إن شخصا قتل بسقوط صاروخ في الثانية بعد ظهر السبت في بادية مجاورة لبلدة Barstow الواقعة إلى الشمال الغربي من سان برناردينو.

فقد قُتل طيار أمريكي متهور السبت 22 فبراير/شباط 2020، داخل صاروخ محلي الصنع ركب عليه في صحراء كاليفورنيا، وأقلع به ثم سقط بعد وقت قصير من إطلاقه. سقط مايك هيوز، 64 عاماً، وهو بداخل صاروخه الذي يعمل بالبخار. وانتشر الفيديو بعد وقوع الكارثة على مواقع التواصل الاجتماعي بشكل كبير.

تصوير إطلاق الصاروخ تم كجزء من برنامج يهتم برواد الفضاء الذين يعتمدون على ما يصنعونه هم، وهو برنامج تلفزيوني جديد حول صانعي الصواريخ الهواة يتم بثه على قناة العلوم الأمريكية. وبهذا الصاروخ يدوي الصنع كان ينوي الارتفاع 1525 متراً. عندما نشاهد شريط الفيديو الخاص بالإطلاق سنرى المظلة وهي تتدحرج خلف الصاروخ.

في تغريدة، قالت قناة العلوم إن هيوز توفي وهو يسعى لتحقيق حلمه: "توفي هيوز بشكل مأساوي خلال محاولة لإطلاق صاروخ محلي الصنع. أفكارنا وصلواتنا مع عائلته وأصدقائه خلال هذا الوقت العصيب. لقد توفي وهو يسعى لتحقيق حلمه وكانت قناة العلوم هناك لتوثيق رحلته".

أما سلطات المنطقة قالت إنه تم استدعاء ضباطها إلى حدث إطلاق الصواريخ في حوالي الساعة 14:00 بالتوقيت المحلي (22:00 بتوقيت غرينتش) السبت وقال مقربون من هيوز إنه كان فريداً من نوعه. مايك ومساعدان له قاموا ببناء الصاروخ محلي الصنع في فناء منزله، حيث أنفقوا حوالي 18000 دولار. كان الرجل المغامر أعرب مراراً عن ثقته بأن الأرض مسطحة وأبدى نيته التوجه إلى الفضاء لتأكيد ذلك، ونجح عام 2018 في إطلاق نفسه إلى ارتفاع 570 متراً في عملية مماثلة وعاد بسلام.